Flt3/Flk-2 (Fms-подобная тирозинкиназа 3/Фетальная печеночная киназа-2) лиганд является гемопоэтическим цитокином, играющим важную роль в качестве фактора ко-стимуляции в пролиферации, дифференциации и выживании гемопоэтических стволовых клеток и клеток-предшественников, а также в развитии иммунной системы (Hannum et al.). Flt3/Flk-2 лиганд, вместе с фактором стволовых клеток и тромбопоэтином, обычно используется для опосредования размножения примитивных CD34+ гемопоэтических клеток при их культивировании. В комбинации с миелоидными цитокинами, такими как GM-CSF, G-CSF, or M-CSF, Flt3/Flk-2 лиганд усиливает рост и увеличивает количество клоногенных миелоидных клеток-предшественников. Совместно с интерлейкинами IL-3, IL-4, IL-7, IL-11, IL-12, IL-15 и GM-CSF и ФНО-α, Flt3/Flk-2 лиганд регулирует развитие различных лимфоидных клеток-предшественников, включая дендритные клетки, В-клетки, Т-клетки и клетки-предшественники естественных киллеров. С другой стороны, Flt3/Flk-2 лиганд не оказывает существенного влияния на эритропоэз или мегакариопоэз (Drexler & Quentmeier; Wodnar-Filipowicz).

• Flt3/Flk-2 лиганд существует в виде связанной с мембраной и растворимой изоформ. Обе изоформы являются биологически активными и передают сигналы через рецепторы тирозинкиназы класса III (Flt3/Flk-2, CD135; Rosnet et al.). Flt3/Flk-2 лиганд вырабатывается множеством типов клеток, включая не рестриктированные и рестриктированные гемопоэтические клетки и стромальные фибробласты, в то время как экспрессия рецептора Flt3/Flk-2 рестриктируется CD34+ гемопотическими клетками и клетками-предшественниками. Рецептор Flt3/Flk-2 также экспрессируется на лейкемических клетках и вне гемопоэтической системы в мозге, плаценте и семенниках (Drexler & Quentmeier; Hannum et al.)