Фактор роста сосудистого эндотелия (VEGF) представляет собой гепарин-связывающий гомодимерный гликопротеин, принимающий участие в васкулогенезе и ангиогенезе. VEGF связывается с рецепторами VEGFR-1 (FLT1) и VEGFR-2 (ЛВК) и активирует сигнальные пути Raf/MEK/ERK и PI3K/AKT (Ferrara et al.). VEGF существует во множестве изоформ, которые являются результатом альтернативного сплайсинга VEGF мРНК в терминальном экзоне. Проксимальная селекция сайта сплайсинга в экзоне 8 приводит к образованию проангиогенных VEGFxxx изоформ (где ххх — количество аминокислот), в то время как дистальная селекция сайта сплайсинга приводит к образованию анти-ангиогенных изоформ VEGFxxxb (Nowak et al.). VEGF играет важную роль в нейрогенезе ка In vitro, так и Iт vivo (Storkebaum et al.). VEGF оказывает нейротрофические эффекты на нейроны центральной нервной системы и опосредует рост и выживание дофаминергических нейронов и астроцитов. VEGF также опосредует рост и выживание клеток сосудистого эндотелия, хемотаксис моноцитов и образование колоний гранулоцитарно-макрофагальными клетками-предшественниками (Ferrara et al.). Существуют различные варианты сплайсинга VEGF с различными функциями. К примеру, было продемонстрировано, что изоформа VEGF-164(165), а не VEGF-120(121) индуцирует воспаление, стимулирует экспрессию молекулы внутриклеточной адгезии (ICAM)-1 на эндотелиальных клетках и индуцирует хемотаксис моноцитов (Usui et al.).